Het verschil tussen angst, paniekaanvallen en een fobie

 

Angst is een normale en belangrijke emotie. Het helpt ons alert te zijn wanneer er gevaar dreigt en kan ons beschermen in situaties die risico’s met zich meebrengen. Iedereen voelt wel eens spanning of angst.

Toch ervaren sommige mensen dat angst een grotere rol gaat spelen in hun leven. De spanning komt vaker terug, kan plotseling optreden of wordt gekoppeld aan bepaalde situaties.

In dat geval kan er sprake zijn van paniekaanvallen of een fobie.

Hoewel deze termen vaak door elkaar worden gebruikt, zijn er duidelijke verschillen.

​

​

Wat is angst?

 

Angst is een natuurlijke reactie van het lichaam op een mogelijke dreiging. Het brein activeert het stress- en alarmsysteem, waardoor het lichaam zich voorbereidt om snel te reageren.

Je lichaam maakt zich klaar om te vechten of te vluchten.

 

Dat kan zich uiten in lichamelijke reacties zoals:

• een snellere hartslag

• gespannen spieren

• een snellere ademhaling

• verhoogde alertheid

 

In veel situaties is dit een gezonde en nuttige reactie. Angst kan je helpen om beter op te letten in het verkeer, je voor te bereiden op een belangrijke presentatie of sneller te reageren wanneer er iets onverwachts gebeurt.

Wanneer de situatie voorbij is, komt het lichaam meestal vanzelf weer tot rust.

 

 

Wat zijn paniekaanvallen?

 

Een paniekaanval is een plotselinge en intense angstreactie van het lichaam. Het zenuwstelsel schakelt daarbij onverwacht over naar een sterke stressreactie.

Mensen ervaren tijdens een paniekaanval vaak klachten zoals:

• hartkloppingen

• duizeligheid

• benauwdheid

• trillen of zweten

• het gevoel de controle te verliezen

 

Het bijzondere is dat een paniekaanval vaak ontstaat zonder direct gevaar. Het lichaam reageert alsof er iets ernstigs gebeurt, terwijl de situatie eigenlijk veilig is.

Veel mensen beschrijven paniek als een gevoel van plotselinge overweldiging waarbij het lichaam volledig in alarm staat.

Na een paniekaanval kunnen mensen ook angst ontwikkelen voor een volgende aanval. Hierdoor kan het zenuwstelsel steeds gevoeliger worden voor stresssignalen.

 

 

Wat is een fobie?

 

Een fobie is een sterke en specifieke angst voor een bepaalde situatie of object.

Voorbeelden van fobieën zijn:

• vliegangst

• claustrofobie (angst voor kleine ruimtes)

• rijangst

• angst voor drukke ruimtes

• angst voor naalden of medische situaties

 

Bij een fobie ontstaat de angst meestal in specifieke omstandigheden. Alleen al het denken aan die situatie kan spanning oproepen.

Veel mensen met een fobie weten dat hun angst eigenlijk niet in verhouding staat tot het werkelijke risico. Toch reageert het lichaam vaak automatisch met sterke spanning.

 

 

Hoe hangen angst, paniek en fobieën samen?

 

Hoewel angst, paniekaanvallen en fobieën verschillende vormen hebben, hebben ze vaak dezelfde basis: een gevoelig alarmsysteem in het zenuwstelsel.

Wanneer het brein een situatie interpreteert als mogelijk gevaarlijk, activeert het lichaam automatisch een stressreactie.

Soms kan dit systeem te gevoelig worden. Het lichaam reageert dan ook in situaties waarin eigenlijk geen gevaar is.

Bij paniekaanvallen kan deze reactie plotseling ontstaan.
Bij een fobie wordt de reactie vaak gekoppeld aan een specifieke situatie.

 

 

Het zenuwstelsel en angstklachten

 

Het autonome zenuwstelsel speelt een belangrijke rol bij angstklachten. Dit systeem regelt automatisch hoe het lichaam reageert op stress en veiligheid.

Wanneer het zenuwstelsel langere tijd onder spanning staat, kan het gevoeliger worden voor prikkels. Het lichaam reageert dan sneller met een stressreactie.

Daardoor kunnen angstklachten zich versterken en kan een vicieuze cirkel ontstaan.

 

 

Wat kan helpen bij angstklachten?

 

Wanneer angst, paniekaanvallen of fobieën je dagelijks leven beginnen te beïnvloeden, kan het zinvol zijn om te kijken naar een aanpak die zich richt op het zenuwstelsel en de automatische stressreactie.

Hypnotherapie richt zich bijvoorbeeld op het kalmeren van het zenuwstelsel en het verminderen van automatische angstreacties.

Tijdens hypnotherapie komt het lichaam in een diepe staat van ontspanning. In deze toestand kan het brein nieuwe ervaringen van veiligheid leren.

Veel mensen merken dat hun lichaam rustiger reageert en dat situaties die eerder spanning opriepen beter hanteerbaar worden.

 

 

Wanneer is het verstandig hulp te zoeken?

 

Het kan zinvol zijn om hulp te zoeken wanneer:

• angst regelmatig terugkomt

• paniekaanvallen je dagelijks leven beïnvloeden

• je situaties begint te vermijden

• spanning je functioneren belemmert

Met de juiste begeleiding kan het zenuwstelsel leren om weer rustiger te reageren.

 

 

Meer weten?

 

Wil je meer weten over angstklachten of hoe hypnotherapie kan helpen bij paniekaanvallen of fobieën? Dan kun je altijd contact met ons opnemen of een intake plannen.

Samen kijken we welke aanpak het beste aansluit bij jouw situatie.